Regole del 500 (Five Hundred)

Presentazione del gioco

Five Hundred, anche noto come 500, è un classico gioco di carte di origine americana, che oggi è considerato il gioco nazionale di carte in Australia e Nuova Zelanda. Si gioca in quattro, in due coppie fisse con i compagni seduti uno di fronte all'altro, utilizzando un mazzo da 43 carte composto da:

• Asso, Re, Donna, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5 e 4 nei semi rossi (cuori e quadri);
• Asso, Re, Donna, Fante, 10, 9, 8, 7, 6 e 5 nei semi neri (picche e fiori);
• Un solo jolly, chiamato anche "the bird".

Ogni giocatore riceve 10 carte; le tre carte che restano formano il monte (kitty).

Obiettivo del gioco

Il primo team (o giocatore singolo) che raggiunge un punteggio di almeno 500 punti vince la partita.

Preparazione

• Il gioco procede in senso orario. Il primo mazziere viene scelto a caso e il turno di distribuire passa in senso orario dopo ogni mano.
• Il mazzo viene mescolato e tagliato. Il mazziere distribuisce 10 carte a ciascun giocatore e tre carte coperte al centro del tavolo, che formano il monte (kitty).
• La distribuzione avviene di solito così: 3 carte a ogni giocatore, una al monte, 4 carte a ogni giocatore, una al monte, 3 carte a ogni giocatore, una al monte.

Svolgimento di una partita

Il bidding

La dichiarazione inizia dal giocatore alla sinistra del mazziere e prosegue in senso orario. Le dichiarazioni possibili sono:

• Un numero di prese (minimo 6) con un seme di briscola — per esempio "otto quadri";
• Un numero di prese (minimo 6) "No Trumps", cioè senza briscola;
• "Misere": il contratto di non prendere nemmeno una presa, giocato da soli (il compagno si ritira dal gioco);
• "Open Misere": come il Misere, ma il dichiarante stende le proprie carte scoperte sul tavolo dopo la prima presa.

Ogni nuova dichiarazione deve superare la precedente: più prese, oppure lo stesso numero di prese in un seme più alto. L'ordine è No Trumps, cuori, quadri, fiori, picche (il più basso): la dichiarazione più bassa possibile è quindi "sei picche" e la più alta "dieci No Trumps". Chi passa una volta non può più dichiarare; se passano tutti e quattro, le carte vengono ritirate e si ridistribuisce. L'ultima dichiarazione diventa il contratto e il suo autore diventa il dichiarante, con il seme annunciato (se c'è) come briscola.

La mano

Il dichiarante prende le tre carte del monte senza mostrarle e scarta al loro posto tre carte coperte, anche fra quelle appena raccolte dal monte. Poi apre la prima presa. Gli altri giocatori devono rispondere al seme di uscita se possono, altrimenti giocano una carta qualsiasi. La presa è vinta dalla briscola più alta giocata oppure, se non è stata giocata alcuna briscola, dalla carta più alta del seme di uscita. Chi vince una presa apre la successiva. La mano finisce quando sono state giocate tutte e dieci le prese.

Il jolly

Se c'è un seme di briscola, il jolly è la briscola più alta, seguito dal fante di briscola (right bower), dall'altro fante dello stesso colore (left bower), poi Asso, Re, Donna, 10, 9 e così via. Ai fini della risposta al seme, il jolly e questo secondo fante contano a tutti gli effetti come carte di briscola.

Nei contratti No Trumps, Misere e Open Misere il jolly segue regole particolari:

• Se il dichiarante ha il jolly, può assegnargli un seme prima dell'uscita della prima presa: il jolly diventa allora la carta più alta di quel seme.
• Se il dichiarante non ha il jolly, o lo ha ma non gli assegna alcun seme, il jolly non appartiene a nessun seme: è la carta più alta del mazzo e vince la presa in cui viene giocato, ma si può giocare su un'uscita altrui soltanto quando non si hanno più carte del seme di uscita.

Conteggio dei punti e fine della partita

Le singole carte non hanno un valore in punti: si segna il contratto. La coppia del dichiarante segna il valore del proprio contratto se realizza almeno il numero di prese annunciato, e lo perde se il contratto fallisce. Quel valore dipende sia dal seme annunciato sia dal numero di prese dichiarate: più alta è la dichiarazione, più vale il contratto. Misere e Open Misere hanno un valore proprio. Per le cifre esatte, consultare la tabella dei punteggi fornita con il mazzo.

La partita termina non appena una coppia raggiunge almeno 500 punti: da qui il nome del gioco.

Varianti comuni

• Alcuni giocatori collocano Misere e Open Misere in un ordine diverso all'interno della dichiarazione.
• Altre varianti riguardano il modo di giocare il jolly, lo svolgimento della dichiarazione o il conteggio dei punti.
• Esistono versioni per due, tre, cinque e sei giocatori, con mazzi di dimensione adattata; le regole americane e canadesi differiscono sensibilmente da quelle australiane.

Un po' di storia

Benché il 500 sia oggi il gioco di carte nazionale australiano, è stato in realtà inventato negli Stati Uniti: fu promosso dalla US Playing Card Company, che ne depositò le regole nel 1904. È un'estensione dell'Euchre, in cui ogni giocatore riceve 10 carte invece di 5, la briscola non viene più girata ma decisa dalla dichiarazione, e la dimensione del mazzo è regolata in modo da lasciare un monte di tre carte.

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Errori da principiante da evitare

• Dichiarare senza valutare la forza reale della propria mano: un contratto fallito costa punti alla coppia.
• Dimenticare che il jolly e il fante dello stesso colore della briscola valgono come carte di briscola anche quando si deve rispondere al seme.
• Trascurare lo scarto dopo aver raccolto il monte: si possono scartare anche le carte appena prese, e la scelta pesa su tutta la mano.
• Giocare il jolly troppo presto in un contratto No Trumps, quando invece si potrebbe scartare da un altro seme e conservarlo per una presa successiva.

Domande frequenti

Quanti giocatori servono per il 500? La versione classica australiana si gioca in quattro, in due coppie fisse. Esistono comunque varianti per due, tre, cinque e sei giocatori.

Si può giocare con un mazzo normale? No: serve il mazzo specifico da 43 carte, con undici carte in ciascun seme rosso, dieci in ciascun seme nero e un jolly.

Quante carte ci sono nel monte (kitty)? Tre. Le raccoglie il dichiarante, che scarta poi tre carte coperte al loro posto.

Qual è la carta più alta del gioco? Quando c'è una briscola, il jolly, seguito dal fante di briscola e dall'altro fante dello stesso colore.

Quando finisce la partita? Appena una coppia raggiunge almeno 500 punti.

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