Regole dello Skat, il gioco di carte nazionale tedesco

Presentazione del gioco

Skat è un classico gioco di carte tedesco, originario della città di Altenburg, in Germania. È un gioco a tre giocatori (può essere giocato anche a quattro) che utilizza 32 carte.

Obiettivo del gioco

Ogni mano si apre con un'asta. Chi la vince diventa il dichiarante e gioca da solo contro gli altri due, che per quella mano fanno squadra. Alcune carte valgono punti e nel mazzo ci sono in tutto 120 punti carta: al dichiarante ne servono almeno 61 fra prese e Skat, mentre gli avversari vincono se le loro prese ne contengono almeno 60.

Due conteggi non vanno confusi. I punti carta decidono se la mano è vinta o persa. I punti partita, che dipendono dal contratto scelto, dalla posizione delle briscole alte e dal fatto che il dichiarante abbia usato o no lo Skat, decidono quanto vale quella mano a tabellone.

Le carte

Si gioca con 32 carte, A K D J 10 9 8 7 per ogni seme, con mazzo tedesco o francese. Nei giochi di seme i quattro fanti sono sempre le quattro briscole più alte, qualunque seme venga scelto, seguiti dalle sette carte restanti del seme di briscola: undici briscole in tutto, nell'ordine fante di fiori, fante di picche, fante di cuori, fante di quadri, A, 10, K, D, 9, 8, 7. Gli altri tre semi hanno sette carte ciascuno, nell'ordine A, 10, K, D, 9, 8, 7.

Invece di nominare un seme di briscola, il dichiarante può giocare Grand, dove le uniche briscole sono i quattro fanti, oppure Null, dove non ci sono briscole, i semi seguono l'ordine A K D J 10 9 8 7 e il dichiarante deve perdere tutte le prese.

Nei giochi di seme e nel Grand le carte valgono: fante 2, asso 11, dieci 10, re 4, dama 3, mentre 9, 8 e 7 non valgono nulla. Da qui i 120 punti carta del mazzo.

Preparazione

Il primo mazziere è scelto a caso, poi il turno di distribuire passa in senso orario. Il mazziere mischia e il giocatore alla sua destra taglia. Distribuisce quindi tre carte a testa, mette due carte coperte al centro del tavolo a formare lo Skat, dà altre quattro carte a testa e infine altre tre. Ogni giocatore attivo si ritrova così con 10 carte. Se al tavolo ci sono quattro persone, il mazziere serve soltanto gli altri tre e resta fuori da quella mano.

Svolgimento di una partita

Il giocatore alla sinistra del mazziere si chiama primo di mano, quello alla sua sinistra è secondo di mano e il terzo è ultimo di mano. L'asta si svolge in due parti. Nella prima parla per primo il secondo di mano: passa oppure dice un numero, e il primo di mano risponde "passo" oppure "sì", cioè eguaglia quel numero. Chi passa esce dall'asta per quella mano.

Nella seconda parte l'ultimo di mano affronta il sopravvissuto della prima. Essendo il giocatore più giovane di posizione, deve dire numeri superiori a tutto quanto è già stato detto, e il sopravvissuto risponde "sì" o "passo" a ognuno. Chi vince questa seconda parte diventa dichiarante, e la sua dichiarazione è l'ultimo numero detto o accettato. Se secondo e ultimo di mano passano senza dire nulla, il primo di mano può fare il dichiarante alla dichiarazione minima di 18 oppure buttare le carte senza giocare.

Ogni numero dell'asta è il valore in punti partita di un contratto possibile, quindi la sequenza è fissa: 18, 20, 22, 23, 24, 27, 30, 33, 35, 36, 40 e così via. Non serve a nulla dichiarare più alto del necessario.

Il dichiarante ha il diritto di prendere le due carte dello Skat per migliorare la mano, scartandone due coperte che alla fine continueranno a contare come punti suoi; se preferisce non toccarle gioca un contratto "di mano". Poi annuncia il contratto: un seme di briscola, Grand oppure Null.

È sempre il primo di mano ad aprire la prima presa, chiunque sia il dichiarante. Bisogna rispondere al seme di uscita quando possibile; chi non può rispondere gioca la carta che vuole. Va ricordato che nei giochi di seme i fanti appartengono alla briscola e non al seme stampato su di essi. La presa va alla briscola più alta, oppure alla carta più alta del seme di uscita se nessuno ha briscolato, e chi vince apre la presa successiva. Ogni presa è di tre carte e la mano dura dieci prese.

Conteggio dei punti e fine della partita

Giocate le dieci prese, il dichiarante somma i punti carta delle sue prese e quelli delle due carte dello Skat. Con almeno 61 punti il contratto è mantenuto, con 60 o meno vincono i due avversari. Il dichiarante segna allora il valore del gioco in punti partita se ha vinto, e di norma il doppio di quel valore in negativo se ha perso. La dichiarazione dell'asta non si somma ai punti carta: è soltanto la promessa di giocare un contratto che valga almeno quella cifra.

Varianti comuni

Nelle partite tra amici si incontrano molte aggiunte: punteggio da torneo, Kontra e Rekontra, Ramsch, giri di Bock e di Ramsch, Schenken, Spitze, contratti a carte scoperte e Rum. Esistono anche forme regionali, come il Texas Skat, abbastanza vicino al gioco tedesco, il Tournée Skat giocato nel Wisconsin fino a fine Novecento e lo Skat danese. Quanto descritto qui segue le regole ufficiali tedesche e internazionali riviste il 1º gennaio 1999.

Un po' di storia

Lo Skat è stato inventato intorno al 1810 ad Altenburg, cittadina una quarantina di chilometri a sud di Lipsia, dai membri della Brommesche Tarok-Gesellschaft, che adattarono il gioco locale Schafkopf innestandovi elementi del Tarok e dell'Hombre, allora molto in voga. Altenburg è ancora considerata la patria del gioco e le ha dedicato una fontana. Lo Skat è diffuso in tutta la Germania con un'eccezione: in Baviera i giocatori abituali sono pochi e resta dominante lo Schafkopf. È popolare anche in Slesia, nel sud della Polonia, e conta gruppi più piccoli di giocatori in Danimarca, Austria, Francia orientale e Svizzera, oltre che nelle comunità tedesche all'estero, in particolare in Namibia.

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Errori da principiante da evitare

• Sbagliare i valori delle carte: l'asso vale 11 e il dieci 10, quindi il dieci è la seconda carta più preziosa del seme, non una carta qualsiasi.
• Dimenticare che i quattro fanti sono briscole: nei giochi di seme non appartengono al seme stampato su di essi.
• Scartare un asso o un dieci quando si prende lo Skat: quelle due carte contano comunque fra i punti del dichiarante.
• Dichiarare più alto del necessario e ritrovarsi legati a un contratto che non vale abbastanza.

Domande frequenti

• Che cos'è lo Skat? Sono le due carte che il mazziere mette coperte al centro del tavolo durante la distribuzione. Il dichiarante può prenderle e scartare due carte al loro posto, e alla fine quelle carte contano fra i suoi punti.
• Quanti giocatori servono? Tre giocatori attivi. Al tavolo possono sedersi anche in quattro: in quel caso il mazziere resta fuori dalla mano.
• Quanti punti carta servono al dichiarante? Almeno 61 dei 120 punti carta, contando prese e Skat. Agli avversari bastano 60 punti per vincere la mano.
• Quanto valgono le carte? Fante 2, asso 11, dieci 10, re 4, dama 3; 9, 8 e 7 valgono zero.
• Si può giocare senza scegliere una briscola? Sì: nel Grand le uniche briscole sono i quattro fanti, mentre nel Null non ci sono briscole e il dichiarante vince solo se perde tutte le prese.
• Cosa succede se il dichiarante non ce la fa? Se mantiene il contratto segna il valore del gioco, se lo perde di norma gli viene sottratto il doppio di quel valore.

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