Règles du Piquet, le grand classique français

Le Piquet se joue à deux, avec un jeu réduit de 32 cartes dont on a retiré les 2 aux 6 de chaque couleur. Les cartes se classent, du plus faible au plus fort : 7, 8, 9, 10, valet, dame, roi, as. C'est un jeu très ancien, déjà bien établi vers 1650 sous une forme proche de celle d'aujourd'hui, et il a traversé les siècles sans grand changement. Les règles décrites ici sont celles publiées par Cavendish en 1882.

Objectif du jeu

Une partie complète, appelée partie, se compose de six donnes, la distribution alternant entre les deux joueurs. Le vainqueur est celui qui totalise le plus de points au terme de ces six donnes. Les points viennent de quatre sources : le point (la couleur la plus fournie), les séquences (suites de cartes consécutives dans une même couleur), les quatorzes et trios (ensembles de cartes de même rang), et enfin les levées jouées.

Un second enjeu se superpose au premier : « passer le Rubicon », c'est-à-dire atteindre 100 points sur l'ensemble de la partie. À la fin, si le perdant a marqué au moins 100 points, il paie au gagnant la différence entre les deux scores, plus 100. S'il n'a pas atteint 100 points, il paie la somme des deux scores, plus 100 — la sanction est donc bien plus lourde. Ainsi, sur des scores de 99 contre 120, le perdant paie 319 ; sur 101 contre 120, il ne paie que 119.

Mise en place

Les joueurs coupent, et celui qui tire la carte la plus haute choisit qui distribue en premier — il a tout intérêt à distribuer lui-même, car la donne alterne : en donnant la première, il sera non-donneur, donc aîné, sur la sixième et dernière donne, et cette position procure un léger avantage sur cette donne souvent décisive.

Chaque joueur reçoit 12 cartes, distribuées par trois ou par deux au choix du donneur, qui devra conserver la même façon de faire pour ses autres donnes. Les 8 cartes restantes forment le talon, posé face cachée au milieu de la table. Le non-donneur porte le nom d'aîné (elder hand), le donneur celui de cadet (younger hand).

Un joueur qui reçoit une main dépourvue de figures — ni valet, ni dame, ni roi — peut annoncer carte blanche et marquer 10 points. L'annonce doit être faite dès qu'on s'en aperçoit, et se prouve en étalant rapidement ses cartes face visible sur la table, après que l'adversaire a écarté mais avant d'écarter soi-même.

L'écart

L'aîné écarte le premier : au minimum une carte, au maximum cinq, face cachée. En pratique, il en écarte presque toujours cinq. Il prend ensuite le même nombre de cartes sur le dessus du talon.

Le cadet fait de même : il écarte au moins une carte et au plus le nombre de cartes que l'aîné n'a pas prises — donc trois d'ordinaire — puis complète sa main d'autant de cartes du talon. Un joueur qui échange moins que le maximum autorisé doit l'annoncer avant de prendre ses cartes. Si l'aîné a échangé moins de cinq cartes, il a le droit de regarder les cartes du talon qui lui étaient réservées ; si le cadet en a laissé, il peut les montrer aux deux joueurs après l'entame de l'aîné. Chacun conserve son écart près de lui et peut le consulter en cours de jeu pour se rappeler ce qu'il a jeté.

Les déclarations

Il existe trois catégories de combinaisons, et dans chacune seul le joueur qui a la meilleure combinaison marque :

Les ensembles de 9, de 8 ou de 7 ne comptent pas. L'aîné déclare le premier, catégorie par catégorie ; le cadet répond « bon » si la combinaison adverse l'emporte, « pas bon » s'il a mieux, ou « égal », auquel cas l'aîné précise et le cadet tranche à nouveau — en cas d'égalité parfaite, personne ne marque.

Les départages suivent des règles précises. Deux points de même longueur se comparent en additionnant la valeur des cartes, les figures comptant 10 et l'as 11. Deux séquences de même longueur se départagent par la carte la plus haute : A-R-D bat R-D-V. Enfin, n'importe quel quatorze bat n'importe quel trio, et entre deux quatorzes ou deux trios, c'est le rang le plus élevé qui l'emporte.

Le joueur qui remporte une catégorie marque aussi toutes ses autres combinaisons de cette catégorie : celui qui a la meilleure séquence encaisse toutes ses séquences, son adversaire aucune. Même chose pour les trios et quatorzes.

L'aîné déclare, puis entame ; le cadet annonce et marque alors les combinaisons des catégories où il a répondu « pas bon », ou celles que l'aîné n'a pas déclarées.

Rien n'oblige à annoncer sa meilleure combinaison, ni même à annoncer quoi que ce soit : taire volontairement une déclaration, ce qu'on appelle sinking, peut se justifier pour cacher son jeu ou quand on est certain d'être battu. Mais une déclaration faite ne peut plus être révisée à la hausse si le cadet répond « pas bon » ou « égal ».

Repique et pique

Deux primes spectaculaires récompensent les mains écrasantes.

Le repique vaut 60 points de bonus : il est acquis au joueur qui atteint 30 points de seules déclarations avant que son adversaire n'ait marqué le moindre point en déclarations. Pour ce décompte, l'ordre est strict : carte blanche, puis point, puis séquences, puis quatorzes et trios, et enfin les points faits pendant le jeu des cartes. Cet ordre a des conséquences concrètes : si l'aîné marque 30 points en séquences et ensembles mais que le cadet possède le meilleur point, l'aîné n'a pas de repique, car le point se compte avant les séquences.

Le pique récompense le joueur qui atteint 30 points en combinant déclarations et jeu de la carte avant que son adversaire n'ait marqué quoi que ce soit ; il rapporte 30 points supplémentaires. Comme le pique se joue sur des points faits en jouant, il n'est accessible qu'à l'aîné, seul à pouvoir marquer avant que le cadet n'ait la main.

Le jeu des cartes

L'aîné entame. Il faut suivre la couleur demandée si l'on en possède ; à défaut, on joue la carte de son choix. Il n'y a pas d'atout : la levée revient à la plus haute carte de la couleur d'entame.

Le décompte suit le rythme des levées : le joueur qui entame marque 1 point, et celui qui remporte une levée entamée par l'adversaire en marque 1 également. La dernière levée vaut 1 point de plus à celui qui l'emporte. Enfin, celui qui a remporté la majorité des douze levées marque 10 points ; en cas de partage six partout, personne ne marque. Un joueur qui remporte les douze levées réussit un capot et encaisse 40 points au lieu de 10.

Les joueurs annoncent leur total au fur et à mesure. À la fin de la donne, les totaux sont inscrits et ajoutés aux scores de la partie en cours.

Où se procurer le jeu

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Erreurs de débutant à éviter

• Écarter au hasard. L'écart est le vrai cœur du jeu : cinq cartes changées sur douze, c'est presque la moitié de la main. On garde en priorité ce qui peut fonder un point long ou une séquence, pas les figures dépareillées.
• Oublier l'ordre du repique. Renoncer au point pour soigner ses séquences peut coûter un repique de 60 points, puisque le point se compte avant les séquences dans ce décompte.
• Tout déclarer par réflexe. Annoncer un trio de dix face à un adversaire qui a manifestement un trio d'as ne rapporte rien et lui livre gratuitement une information sur votre main.
• Négliger les levées. Le jeu de la carte est le parent pauvre pour les débutants, mais les 10 points de la majorité — et les 40 du capot — se gagnent là, pas dans les annonces.

FAQ

Combien de cartes utilise-t-on au Piquet ?

Un jeu de 32 cartes, obtenu en retirant les 2 à 6 de chaque couleur d'un jeu classique. Chaque joueur en reçoit 12 et les 8 restantes forment le talon.

Comment se termine une partie ?

Après six donnes. Le gagnant est celui qui a le plus de points au total ; en cas d'égalité, on joue deux donnes de plus, et si l'égalité persiste, la partie est nulle.

Que se passe-t-il si un joueur reste sous les 100 points ?

C'est le fameux Rubicon. Un perdant qui n'a pas atteint 100 points paie la somme des deux scores plus 100, au lieu de la seule différence plus 100 : il est bien plus coûteux de s'effondrer que de perdre de peu.

Quelle est la meilleure séquence possible ?

La huitième, une suite de huit cartes dans la même couleur, qui vaut 18 points. À noter le saut de valeur entre le quart (4 points) et la quinte (15 points) : passer de quatre à cinq cartes consécutives change tout.

Les ensembles de petites cartes comptent-ils ?

Non. Seuls les as, rois, dames, valets et dix forment des trios (3 points) et des quatorzes (14 points). Trois 9 ou quatre 8 ne valent rien.

Peut-on refuser de déclarer une combinaison ?

Oui, c'est parfaitement légal et parfois habile. On appelle cela sinking une déclaration. En revanche, une fois une annonce faite, il n'est plus possible de la remplacer par une meilleure.

Qu'est-ce que la carte blanche ?

Une main sans aucune figure — ni valet, ni dame, ni roi. Elle rapporte 10 points, doit être annoncée dès qu'on la constate, et se prouve en étalant rapidement ses cartes après l'écart de l'adversaire.

Qui a l'avantage, l'aîné ou le cadet ?

L'aîné écarte jusqu'à cinq cartes, déclare le premier et entame : c'est le seul des deux qui puisse réaliser un pique. C'est précisément pour être aîné sur la sixième et dernière donne — position légèrement avantageuse — que le gagnant de la coupe choisit de distribuer en premier.

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