Regole di Cuori (Hearts)

Presentazione del gioco

Cuori, più conosciuto come Hearts, è un gioco di carte classico per quattro giocatori utilizzando un mazzo di 52 carte. Si tratta di uno dei giochi di carte più popolari a livello internazionale.

Obiettivo del gioco

L'obiettivo del gioco è evitare di accumulare punti. La partita termina quando uno dei giocatori raggiunge o supera i 100 punti, e il vincitore è colui che ha totalizzato meno punti.

Preparazione

La distribuzione e il gioco procedono in senso orario. Le carte vengono distribuite una alla volta, così che ogni giocatore ne riceva 13. Nella prima mano, dopo la distribuzione, ogni giocatore passa tre carte coperte al giocatore alla propria sinistra: prima si posano coperte le proprie tre carte e solo dopo si possono guardare e raccogliere quelle ricevute. Nella seconda mano si passano tre carte a destra, nella terza al giocatore seduto di fronte, e nella quarta non si passa nulla. Il ciclo si ripete poi fino alla fine della partita.

Svolgimento di una partita

Primo turno

Il giocatore che ha il 2 di fiori è obbligato ad aprire con quella carta la prima presa. Gli altri giocatori, in senso orario, devono rispondere a seme se possibile. Chi non ha carte del seme di apertura può giocare una carta qualsiasi. Vince la presa la carta più alta del seme di apertura. Non esiste un seme di briscola.

Prese successive

Chi ha vinto la presa apre la successiva, in linea di principio con una carta di qualsiasi seme. Gli altri devono rispondere a seme se possibile; chi non può, gioca la carta che preferisce.

I cuori e la Regina di Picche

I cuori sono carte penalizzanti: ogni carta di cuori vale 1 punto e la regina di picche ne vale 13. Le altre carte non valgono nulla. È vietato aprire una presa a cuori finché nessuna carta di cuori è caduta in una presa precedente. Scartare un cuori, e sbloccare così l'apertura a cuori per il seguito della mano, è ciò che si chiama "rompere i cuori". Fa eccezione il giocatore che ha in mano soltanto cuori: lui può aprire a cuori anche se i cuori non sono ancora stati rotti. Le picche, invece, si possono aprire in qualsiasi presa a partire dalla seconda, ed è anzi una tattica comune aprire con picche basse per costringere l'avversario a scoprire la regina di picche.

Se un giocatore riesce a raccogliere nelle proprie prese tutte le carte che danno punti, cioè tutti e tredici i cuori e la regina di picche, realizza quello che in inglese si chiama shooting the moon: può allora scegliere se sottrarsi 26 punti oppure aggiungerne 26 a ciascuno degli altri giocatori.

Conteggio dei punti e fine della partita

A ogni mano, i giocatori contano i punti delle carte che hanno vinto. Alla fine di ogni mano, i giocatori segnalano la loro totale di punti. La partita termina quando uno dei giocatori raggiunge o supera i 100 punti. Il giocatore che ha totalizzato meno punti vince la partita.

Varianti comuni

Esistono diverse varianti di Cuori. Tra queste, la kitty prevede che solo 12 carte vengano date ai giocatori, e le altre vengono messe in una cassetta (kitty) che viene aggiunta alle carte vinte dal primo giocatore che riceve una carta penalizzata.

Perché questo gioco piace tanto

Cuori è un gioco di carte classico che offre un'esperienza di gioco piacevole per tutti i livelli di avanzamento. La strategia e il tono competitivo del gioco sono apprezzati dai giocatori che cercano un gioco di carte più impegnativo rispetto a quelli più semplici.

Dove procurarsi il gioco

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Errori da principiante da evitare

• Dimenticare che non si può aprire a cuori finché i cuori non sono stati rotti, a meno di avere in mano soltanto cuori.
• Tenersi la regina di picche troppo a lungo: da sola vale 13 punti di penalità, ed è la carta da scaricare appena se ne presenta l'occasione.
• Perdere il conto del ciclo dei passaggi e dimenticare che ogni quarta mano non si passa nessuna carta.

Altri consigli per i principianti

• Liberatevi presto delle picche alte. Asso e re di picche sono pericolosi: finché li avete in mano rischiate di raccogliere voi la regina di picche quando qualcuno apre a picche.
• Usate bene i passaggi. Le tre carte che passate sono l'occasione per sbarazzarvi delle carte più rischiose, tipicamente le picche alte e i cuori alti, ricordando però che nella quarta mano del ciclo non si passa nulla e che con quelle carte dovrete cavarvela.
• Cercate di restare corti in un seme. Non avere più carte di un seme permette di scartare le carte penalizzanti quando quel seme viene aperto, ed è una delle armi principali del gioco.
• Tenete il conto delle carte già uscite. Sapere se la regina di picche è già caduta cambia completamente il modo di giocare le picche nel finale di mano.
• Attenzione a chi tenta lo shooting the moon. Se un avversario sta raccogliendo tutti i cuori, conviene assicurarsi di prendere almeno una carta penalizzante per far fallire il tentativo.

Domande frequenti

• Chi apre la prima presa? Il giocatore che ha in mano il 2 di fiori, ed è obbligato a giocare proprio quella carta. Esiste anche la regola originale, ancora usata da alcuni, in cui apre il giocatore alla sinistra del mazziere con la carta che preferisce.
• Quando finisce la partita? Quando, al termine di una mano, un giocatore raggiunge o supera i 100 punti. Vince chi ha il punteggio più basso. In caso di parità fra i punteggi più bassi si giocano altre mani finché non c'è un vincitore netto.
• È possibile giocare a Cuori con un numero di giocatori diverso da quattro? La versione descritta qui è a quattro giocatori, ed è di gran lunga la più diffusa. Esistono adattamenti per altri numeri di giocatori, che di solito ricorrono a un "kitty" di carte messe da parte, dato che il mazzo da 52 carte non si divide in parti uguali fra un numero di giocatori diverso da quattro.
• Esiste un gioco simile a Cuori? Sì. In Australia lo stesso gioco è conosciuto come Rickety Kate. Fra le varianti più note ci sono l'Omnibus Hearts, in cui il fante di quadri è una carta bonus che vale 10 punti in meno per chi la raccoglie, la Black Maria e la Cancellation Hearts.

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