Reglas del FreeCell

FreeCell es un juego de cartas solitario para un solo jugador, que se juega con una baraja estándar de 52 cartas, sin comodines. Su particularidad se resume en una frase: todas las cartas están descubiertas desde el principio de la partida. No hay mazo de robo, ni montón de descarte, ni ninguna carta boca abajo. FreeCell es, por tanto, un solitario de razonamiento casi puro, en el que el azar solo interviene en el reparto inicial.

Objetivo del juego

El objetivo es llevar las 52 cartas a cuatro fundaciones, una por palo (picas, corazones, diamantes, tréboles). Cada fundación se construye en orden ascendente, del As al Rey, con cartas de un único palo. La partida se gana en cuanto las cuatro fundaciones están completas.

Preparación

Baraja el mazo y reparte todas las cartas boca arriba en ocho columnas, que forman el tablero: las cuatro primeras columnas reciben 7 cartas y las cuatro restantes 6 cartas (28 + 24 = 52). No queda ninguna carta en la mano.

Por encima del tablero se reservan dos zonas, vacías al comenzar:

1. Cuatro celdas libres (las free cells que dan nombre al juego): cada una admite una sola carta a la vez, sea cual sea su valor o su palo.
2. Cuatro fundaciones: recibirán los Ases en cuanto queden libres, y después las cartas siguientes del mismo palo.

Desarrollo de una partida

Las cartas se mueven de una en una, siguiendo tres reglas sencillas.

1. Dentro del tablero, solo puede moverse la carta inferior de una columna (la última repartida, totalmente visible). Se coloca sobre una carta de valor inmediatamente superior y de color opuesto: un 7 negro sobre un 8 rojo, un 6 rojo sobre un 7 negro, y así sucesivamente. Las columnas se construyen, pues, en secuencias descendentes de colores alternos.
2. Hacia una celda libre: cualquier carta accesible puede guardarse temporalmente en una celda vacía. Allí permanece sola y puede salir en cualquier momento hacia el tablero o hacia una fundación.
3. Hacia una fundación: una carta accesible puede subir a la fundación de su palo si es la siguiente de la serie (primero el As, luego el 2, el 3, etc.).

Una columna vacía es una baza muy valiosa: admite cualquier carta, no solo un Rey.

Mover varias cartas. Con cartas reales solo se mueve una carta cada vez. Una secuencia descendente de colores alternos se traslada carta a carta, usando las celdas libres como espacio de maniobra; por eso el número de cartas que realmente puedes desplazar de una vez depende de cuántas celdas libres y columnas vacías tengas. Las versiones informáticas se limitan a automatizar esa maniobra y dan la impresión de un movimiento en bloque.

Ejemplo concreto

Supongamos que la columna 1 termina en 8♠ y que el 7♥ es la carta inferior de la columna 5. Puedes colocar el 7♥ sobre el 8♠ (valor inferior, color opuesto). Un 6♣ que quede libre en otra columna podrá ir después sobre el 7♥, y un 5♦ sobre ese 6♣.

Si aparece el A♦ al final de una columna, súbelo de inmediato a las fundaciones y coloca allí el 2♦ en cuanto quede accesible. En cambio, si una carta te estorba y no encaja en ninguna columna, puedes aparcarla en una celda libre — pero recuerda que solo dispones de cuatro y que cada una ocupada reduce tus opciones.

Recuento de puntos y fin de la partida

No hay recuento de puntos. La partida se gana cuando las 52 cartas están sobre las cuatro fundaciones, y se pierde cuando no queda ningún movimiento legal: todas las celdas libres ocupadas y ninguna carta colocable. Ahí reside la verdadera tensión del juego.

Variantes habituales

• Baker's Game: idéntico a FreeCell, salvo que en el tablero se apila por el mismo palo en lugar de colores alternos, lo que resulta bastante más difícil.
• Eight Off y Seahaven Towers: mismos principios, pero con distinto número de celdas libres y otro reparto.
• FreeCell con menos celdas: se juega con tres, dos o incluso una sola celda libre, lo que eleva mucho la dificultad.

Un poco de historia

FreeCell fue creado en 1978 por Paul Alfille en el sistema informático educativo PLATO, a partir de un solitario más antiguo de la familia del Baker's Game. Se hizo mundialmente conocido cuando Microsoft lo incluyó en Windows a principios de los años noventa: millones de personas descubrieron el juego en pantalla sin haberlo visto nunca con cartas reales. Su fama se apoya en una propiedad poco común entre los solitarios: casi todos los repartos tienen solución, de modo que una partida perdida suele ser cuestión de método y no de mala suerte.

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Errores de principiante a evitar

1. Llenar las celdas libres demasiado pronto. Una celda ocupada es una opción menos: aparca una carta solo si ya sabes qué jugada la liberará.
2. Subir cartas a las fundaciones con prisa. Una carta subida no vuelve a bajar; un 5 rojo jugado demasiado pronto puede hacer mucha falta para recibir un 4 negro.
3. Desaprovechar una columna vacía. Para maniobrar vale más que una celda libre: taparla con la primera carta que aparezca suele ser un error.
4. Jugar movimiento a movimiento. Como todas las cartas son visibles, conviene planificar varias jugadas por adelantado, sobre todo para desenterrar los Ases.

Preguntas frecuentes

¿Se usan comodines en FreeCell? No. Se juega con las 52 cartas estándar, sin comodines.

¿Hay mazo de robo? No, y eso distingue a FreeCell de la mayoría de solitarios: las 52 cartas se reparten boca arriba desde el inicio.

¿Qué se puede colocar en una columna vacía? Cualquier carta. A diferencia del Klondike, las columnas vacías no están reservadas a los Reyes.

¿Puedo sacar una carta de una celda libre? Sí, en cualquier momento, para llevarla al tablero (valor inferior, color opuesto) o a su fundación.

¿Puedo bajar una carta de una fundación al tablero? Con las reglas básicas, no. Algunas versiones informáticas lo permiten como comodidad, pero no es una regla del juego.

¿Se pueden ganar todas las partidas? Casi todas: la gran mayoría de los repartos tienen solución.

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