Regole del Bridge per principianti

Presentazione del gioco

Il Bridge è un famoso gioco di prese a coppie per quattro giocatori, inventato negli anni venti e diffuso in tutto il mondo, popolarizzato soprattutto negli Stati Uniti da Ely Culbertson. Richiede un mazzo standard da 52 carte. I giocatori formano due coppie fisse e i compagni siedono uno di fronte all'altro: per tradizione si indicano le posizioni come Nord, Est, Sud e Ovest, quindi Nord e Sud giocano contro Est e Ovest. Si gioca in senso orario e le carte di ogni seme si ordinano dalla più alta alla più bassa: A K Q J 10 9 8 7 6 5 4 3 2.

Obiettivo del gioco

Durante l'asta, una delle due coppie si impegna a vincere un certo numero di prese, con un seme di atout scelto da lei oppure senza atout. Il numero annunciato indica le prese in più rispetto a sei: una dichiarazione di "due cuori" è quindi l'impegno a fare almeno 8 prese (8 = 6 + 2) con i cuori come atout. L'obiettivo è mantenere il contratto così dichiarato, e segnare più punti degli avversari.

Preparazione

Le carte vengono mischiate dal giocatore alla sinistra del mazziere e tagliate dal giocatore alla sua destra. Il mazziere distribuisce tutte le carte una alla volta, in modo che ciascuno ne abbia 13. Il turno di distribuire passa in senso orario. È tradizione usare due mazzi: durante ogni smazzata il compagno del mazziere mischia l'altro mazzo e lo posa alla propria destra, così il mazziere successivo deve solo prendere le carte alla propria sinistra e passarle a destra per il taglio. Questo fa risparmiare tempo e aiuta a ricordare a chi tocca distribuire.

Svolgimento di una partita

Il gioco inizia con un'asta che serve a stabilire chi sarà il dichiarante, quale sarà il seme di atout (o se si giocherà senza atout) e quante prese la coppia si impegna a fare. Ai fini dell'asta i semi si ordinano così: senza atout (il più alto), picche, cuori, quadri, fiori (il più basso). Una dichiarazione con più prese batte sempre una con meno prese, e a parità di prese vince il seme più alto: la dichiarazione più bassa possibile è "un fiori", la più alta "sette senza atout". È inoltre possibile "contrare" una dichiarazione degli avversari o "surcontrare" il contro degli avversari, il che aumenta sia il punteggio in caso di contratto mantenuto sia le penalità in caso di caduta; se qualcuno dichiara più in alto, i contro e i surcontro precedenti sono annullati.

L'asta comincia dal mazziere e prosegue in senso orario. A ogni turno un giocatore può dichiarare (più in alto della dichiarazione precedente), contrare, surcontrare oppure passare. Se tutti e quattro passano al primo giro, la smazzata è annullata e si ridistribuisce. Altrimenti l'asta continua finché non si susseguono tre passo: l'ultima dichiarazione diventa il contratto, e il primo giocatore della coppia che ha nominato quel seme (o il senza atout) diventa il dichiarante. Il suo compagno diventa il morto.

Il giocatore alla sinistra del dichiarante apre la prima presa con la carta che vuole; subito dopo questa apertura, le carte del morto vengono esposte scoperte sul tavolo, ordinate per seme in colonne sovrapposte rivolte verso il dichiarante, con l'eventuale seme di atout alla destra del morto. Il gioco prosegue in senso orario: ciascuno degli altri tre giocatori deve, se possibile, rispondere al seme di apertura, e chi non ha carte di quel seme può giocare qualsiasi carta.

Esempio

North
East
South
West
pass
1 heart
double
3 hearts
3 spades
pass
4 spades
pass
pass
pass

Nel caso sopra, Nord-Sud cercherà di fare almeno 10 prese con le picche come atout. Nord, che ha nominato per primo le picche, è il dichiarante. Il contro annunciato da Sud su "un cuori" è stato annullato dalla dichiarazione di "tre cuori" di Ovest.

Conteggio dei punti e fine della partita

Il punteggio del Bridge è articolato: dipende dal contratto dichiarato, dal numero di prese effettivamente realizzate e dagli eventuali contro e surcontro, che aumentano sia i punti in caso di contratto mantenuto sia le penalità in caso di caduta. Nel Rubber Bridge, la forma di base giocata in famiglia e nei circoli, si gioca appunto un "rubber", cioè un incontro che si conclude quando una delle due coppie ha vinto due partite.

Variante comuni

Esistono varie varianti del gioco, come il Bridge duplicate, che viene giocato con la stessa mano in più tavoli per ridurre il fattore fortuna, e il Chicago Bridge, che viene giocato da quattro persone in quattro mani.

Un po' di storia

Il Bridge è stato inventato negli anni venti e ha guadagnato popolarità soprattutto negli Stati Uniti, grazie a Ely Culbertson. Oggi è considerato uno dei giochi di carte più prestigiosi e organizzati al mondo, con tornei e campionati che si svolgono in tutto il mondo.

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Errori da principiante da evitare

• Confondere il numero annunciato con il numero di prese: "quattro picche" significa 10 prese, non 4.
• Non rispondere al seme di apertura pur avendo ancora una carta di quel seme.
• Dimenticare che il contro degli avversari viene annullato non appena qualcuno dichiara più in alto.
• Credere che contrare cambi il valore della dichiarazione: "due picche" resta più alto di "due cuori" anche se il due cuori è stato contrato.

Domande frequenti

• Quante prese promette una dichiarazione? Il numero dichiarato indica le prese oltre le sei: "due cuori" impegna quindi a farne almeno 8, e "sette senza atout" a farle tutte e 13.
• Come si ordinano le dichiarazioni? Dal basso verso l'alto: fiori, quadri, cuori, picche, senza atout. A parità di numero di prese vince il seme più alto, e la dichiarazione minima possibile è "un fiori".
• A che cosa servono il contro e il surcontro? Aumentano il punteggio del contratto se viene mantenuto e le penalità se cade. Si può contrare solo una dichiarazione degli avversari non ancora contrata, e surcontrare solo un contro subìto dalla propria coppia.
• Chi diventa dichiarante? Il primo giocatore della coppia vincitrice dell'asta ad aver nominato il seme (o il senza atout) del contratto finale; il suo compagno diventa il morto e stende le proprie carte scoperte dopo l'apertura.
• Che cosa succede se passano tutti? Se tutti e quattro i giocatori passano al primo giro, la smazzata è annullata: le carte vengono rimescolate e distribuisce il mazziere successivo.
• Quando finisce l'asta? Quando a una dichiarazione seguono tre passo consecutivi: l'ultima dichiarazione fatta diventa il contratto.

Altre forme di Bridge

Oltre al Rubber Bridge descritto qui, che è la forma di base per quattro giocatori, esistono altre modalità organizzate. Il Bridge duplicato è quello normalmente giocato nei circoli, nei tornei e negli incontri: le stesse smazzate vengono rigiocate da gruppi di giocatori diversi, il che riduce il peso della fortuna. Servono almeno otto giocatori e il conteggio dei punti presenta differenze significative rispetto al Rubber Bridge; le due formule principali sono a squadre di quattro e a coppie. Il Chicago, infine, è una versione giocata da quattro persone sull'arco di quattro smazzate.

Il Bridge moderno discende dall'Auction Bridge degli anni venti, che si distingue soprattutto per il conteggio dei punti: nell'Auction Bridge le prese in più contano ai fini della partita, quindi bastava dichiarare quel tanto che serviva ad aggiudicarsi il contratto. Prima ancora esisteva il Bridge-Whist, in cui non c'era asta: il mazziere nominava l'atout o passava, e in quel caso la scelta toccava al compagno, che in ogni caso faceva da morto. Le prime regole pubblicate risalgono al 1886, sotto il nome di Biritch o Russian Whist.

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