Reglas de la Guerra: el juego de cartas más sencillo

Presentación del juego

La Guerra es un juego de cartas infantil, muy extendido por todo el mundo, que no exige ninguna estrategia: basta con reconocer cuál de dos cartas es más alta y seguir el procedimiento del juego. Se juega sobre todo entre dos personas, con una baraja estándar de 52 cartas; los palos no tienen ninguna importancia, solo cuenta el valor, desde el As (el más alto) hasta el 2 (el más bajo). También existe una versión para tres o cuatro jugadores, además de numerosas variantes locales por todo el mundo.

Objetivo del juego

El objetivo es ganar todas las cartas de la baraja. La partida termina en cuanto un solo jugador tiene el mazo entero en su poder.

Preparación

Se reparte toda la baraja entre los jugadores sin mirar las cartas: entre dos, 26 cartas cada uno; entre tres, 17 cada uno; entre cuatro, 13 cada uno. Cada jugador guarda su montón boca abajo delante de sí, sin consultar nunca de antemano el orden de sus propias cartas.

Desarrollo de una partida

Entre dos jugadores, cada uno voltea al mismo tiempo la carta superior de su montón y la coloca boca arriba sobre la mesa. Quien saca la carta más alta gana ambas cartas y las coloca boca abajo debajo de su propio montón. Los dos jugadores voltean entonces su siguiente carta, y así sucesivamente.

Si las dos cartas volteadas tienen el mismo valor, hay guerra: las cartas empatadas se quedan sobre la mesa, y cada jugador añade una carta boca abajo, y después otra boca arriba. Quien tenga la nueva carta boca arriba más alta gana la guerra y se lleva las seis cartas. Si las nuevas cartas boca arriba vuelven a estar empatadas, la guerra continúa de la misma manera hasta que por fin aparece una diferencia de valor.

Ejemplo concreto: A y B voltean cada uno un 7. Es una guerra. Cada uno coloca una carta boca abajo, pero la de B es su última carta: B pierde la partida y A se lleva todo. Otro caso: a B solo le queda una carta y debe jugarla boca arriba, una dama; A también voltea una dama, así que hay otro empate. La dama de B se queda sobre la mesa (es su última carta) mientras A coloca una carta boca abajo y otra boca arriba, un 9, y se lleva las siete cartas en juego.

El texto de referencia no aclara del todo qué pasa cuando a un jugador se le acaban las cartas en plena guerra: conviven dos costumbres. La más habitual hace perder de inmediato al jugador sin cartas. La otra le permite jugar su última carta boca arriba para representarlo en las rondas restantes; si ambos últimos jugadores empatan así, la partida es nula. Mejor acordar la regla antes de jugar.

Con tres o cuatro jugadores, todos voltean su carta al mismo tiempo y el valor más alto se lleva todo. Si dos o más jugadores empatan en el valor más alto, todos los jugadores participan en la guerra siguiente, no solo los que empataron. Un jugador que se queda sin cartas queda eliminado; la partida sigue hasta que solo quede un jugador.

Fin de la partida

La Guerra no tiene ningún sistema de puntos: la partida termina en cuanto un solo jugador tiene toda la baraja en su poder. Una partida puede alargarse muchísimo antes de llegar a ese resultado — es una de las críticas clásicas que se le hacen a este juego.

Variantes habituales

• Tres cartas boca abajo: en lugar de una sola carta boca abajo antes de la carta decisiva, cada jugador coloca tres, a veces deletreando la palabra "guerra" letra por letra.
• Cartas según el valor: en Card Games for Dummies, Barry Rigal describe una versión en la que el número de cartas boca abajo depende del valor que provocó la guerra — dos para un 2, tres para un 3, hasta once para un As. Es el sistema del Război rumano.
• Con jokers: algunos jugadores añaden dos jokers, que pasan a ser las cartas más altas, por encima del As; suelen separarse antes del reparto para que ningún jugador se quede con los dos.
• Cartas encadenadas: las cartas se juegan una a una, boca arriba, tan rápido como se quiera y sin turno fijo, hasta que aparece un As — el primero que lo juega se lleva todo lo jugado hasta entonces.
• Steal War: las cartas ganadas se colocan boca arriba en un montón delante de cada jugador. Si la carta que sacas coincide con el valor de la carta superior de un montón rival, puedes robarla en lugar de jugarla con normalidad.

Un juego que cambia de nombre según el país

La Guerra cruza fronteras bajo nombres muy distintos: los rusos la llaman P'yanitsa ("el borracho"), los alemanes Tod und Leben ("la vida y la muerte"), existe una versión siria, e incluso hay una variante de apuestas ofrecida en algunos casinos bajo el nombre de Casino War. Todas ellas son versiones locales de una misma idea universal: reconocer la carta más alta y seguir el procedimiento, sin tener que pensar nunca una sola jugada.

Dónde conseguir el juego

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Errores de principiante a evitar

• Fijarse en los palos: en la Guerra solo cuenta el valor, del 2 al Rey y luego el As.
• Mirar el propio montón por adelantado u ordenar las cartas: deben quedarse boca abajo, en el orden en que llegan.
• No acordar de antemano qué regla aplicar cuando faltan cartas en plena guerra — la principal fuente de discusiones.
• Barajar las cartas ganadas antes de colocarlas bajo el propio montón: deben añadirse tal cual.

FAQ

1. ¿Hace falta una baraja especial para jugar a la Guerra?

No, basta con una baraja estándar de 52 cartas; los palos no importan en absoluto, solo el valor de cada carta.

2. ¿Qué pasa si las dos cartas volteadas tienen el mismo valor?

Es una guerra: cada jugador coloca una carta boca abajo y luego una boca arriba, y quien tenga la carta boca arriba más alta se lleva todas las cartas en juego.

3. ¿Qué pasa si no me quedan cartas suficientes para terminar una guerra?

Las costumbres varían: algunos hacen perder de inmediato a quien se queda sin cartas, otros le permiten jugar su última carta boca arriba para representarlo en las rondas restantes.

4. ¿Se puede jugar a la Guerra con más de dos jugadores?

Sí: con tres o cuatro jugadores, todos voltean su carta al mismo tiempo, y si hay empate, todos los jugadores participan en la guerra siguiente.

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