Regole di Uomo Nero (Old Maid)

Presentazione

Il gioco Uomo Nero (noto anche come Schwarzer Peter in Germania, Vieux Garçon o Le Pouilleux in Francia, Ekae in Thailandia, Papaz kaçtı in Turchia e Old Maid nei paesi anglosassoni) è un classico gioco di carte per bambini. Si gioca con un mazzo standard di 52 carte da cui viene tolta una donna, lasciando 51 carte in gioco.

Obiettivo

L'obiettivo è liberarsi di tutte le proprie carte. Chi resta in mano con l'unica carta rimasta senza compagna — la donna spaiata, l'Uomo Nero — è il perdente della partita.

Preparazione

1. Si gioca in due o più giocatori.
2. Si toglie una donna da un mazzo standard di 52 carte: restano 51 carte.
3. Il mazziere distribuisce tutte le carte ai giocatori. È normale che qualcuno riceva una carta in più degli altri: non ha alcuna importanza.
4. Si distribuisce e si gioca in senso orario.
5. Ogni giocatore guarda le proprie carte e scarta subito tutte le coppie che ha in mano. Una coppia è formata da due carte dello stesso valore, per esempio due sette o due re; il seme non conta.

Svolgimento di una partita

1. Comincia il mazziere.
2. Chi è di turno porge le proprie carte coperte, aperte a ventaglio, al giocatore alla propria sinistra.
3. Quel giocatore ne sceglie una senza vederla e la aggiunge alla propria mano. Se la carta pescata forma una coppia con una carta che già possiede, scarta subito la coppia.
4. Tocca poi a chi ha appena pescato: a sua volta porge le proprie carte al giocatore alla sua sinistra, e così via.
5. Chi si libera di tutte le carte è salvo ed esce dal gioco: il turno passa al giocatore successivo alla sua sinistra, che porge le carte a chi lo segue.
6. Alla fine tutte le carte sono state scartate tranne una donna, l'Uomo Nero: chi la tiene in mano perde.

Conteggio dei punti e fine della partita

Nel gioco base non c'è alcun punteggio: c'è un solo perdente, cioè chi rimane con la carta spaiata, e tutti gli altri hanno vinto allo stesso modo. Un sistema di penalità esiste soltanto nella versione turca del gioco (vedi le varianti).

Varianti comuni

• Fante al posto della donna. Nei paesi in cui il gioco ha un nome maschile, come Black Peter o Schwarzer Peter, si toglie un fante anziché una donna: perde chi resta con il fante spaiato.
• Versione rovesciata. Il meccanismo è esattamente lo stesso, ma chi rimane con l'ultima carta spaiata, quando tutti gli altri hanno finito le carte, è il vincitore invece che il perdente.
• Mazzo speciale. Esistono mazzi dedicati in cui tutte le carte sono a coppie tranne una sola carta "Old Maid", il cui detentore finale perde. Alcuni mazzi tedeschi di carte Quartett includono una carta Schwarzer Peter proprio per poterci giocare.
• Schwarzer Peter (Germania). In origine si giocava con un mazzo normale, spesso da 32 carte, da cui si toglieva un fante nero. Oggi si usa più spesso un mazzo speciale da 31 o 37 carte in cui la carta dello Schwarzer Peter raffigura un gatto nero o uno spazzacamino. C'è anche una tradizione: si annerisce un tappo di sughero sulla fiamma di una candela e con quello si disegna un segno nero sul viso del perdente.
• Papaz kaçtı (Turchia). Il nome significa "il re è scappato". Si gioca con 49 carte, cioè un mazzo da 52 a cui sono stati tolti tre re. Le coppie si scartano come al solito, ma il giro è antiorario: a partire dal mazziere, ogni giocatore porge le carte all'avversario alla propria destra. Chi rimane con il re spaiato viene eliminato e si continua con nuove mani finché resta un solo superstite. In un'altra versione chi resta con il re prende un punto di penalità: si gioca fino a quando qualcuno arriva a 5 penalità, e vince chi ne ha meno.

Un po' di storia

Sull'origine precisa del gioco non ci sono notizie certe. È certa invece la sua diffusione: quasi ogni tradizione di carte ha la propria versione con un nome diverso, dal Pouilleux francese all'Old Maid inglese fino al Papaz kaçtı turco. Il meccanismo, però, è ovunque lo stesso: scartare le coppie e non restare con la carta senza compagna.

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Errori da principiante da evitare

• Non scartare tutte le coppie all'inizio. È il passo che apre la partita: una coppia dimenticata significa portarsi dietro carte inutili.
• Porgere le carte scoperte. Le carte vanno offerte coperte, a ventaglio: chi pesca deve scegliere davvero alla cieca.
• Sbagliare il verso del giro. Si porgono le carte al giocatore alla propria sinistra (l'unica eccezione è la versione turca, che gira in senso antiorario).
• Dimenticare di scartare la coppia appena formata dopo aver pescato: la carta pescata che completa una coppia va scartata subito.

Domande frequenti

In quanti si gioca? Da due giocatori in su. Le regole non fissano un massimo: con molti giocatori ognuno riceve semplicemente meno carte.

Quante carte servono? 51: un mazzo standard da 52 carte meno una donna.

Chi comincia? Il mazziere: è il primo a porgere le proprie carte al giocatore alla sua sinistra.

È un problema se qualcuno riceve una carta in più? No. È la norma quando le carte non si dividono esattamente e non influisce sul gioco.

Che cosa conta come coppia? Due carte dello stesso valore, per esempio due sette o due re. Il seme è indifferente.

Che cosa succede quando finisco le carte? Sei salvo ed esci dal gioco: il turno passa al giocatore alla tua sinistra.

Si può giocare con un fante al posto della donna? Sì, è la variante usata nei paesi in cui il gioco ha un nome maschile: perde chi resta con il fante spaiato.

Chi resta con l'Uomo Nero può vincere? Nella versione rovesciata sì: stesso meccanismo, ma l'ultima carta spaiata rende vincitore chi la possiede.

Serve un mazzo speciale? No, basta un mazzo normale privato di una donna (o di un fante). Esistono comunque mazzi dedicati, in cui tutte le carte sono appaiate tranne una.

È adatto ai bambini? Sì, è un gioco pensato proprio per loro: le regole si riducono a scartare le coppie e pescare una carta a caso.

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